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秋季天皇賞（2000米一級賽）作為每年日本馬壇焦點大賽之一，是當地各路人馬均渴望勝出的著名錦標。今年此賽將於週日（10月27日）在東京競馬場舉行，一如以往備受矚目。

今屆賽事的十五匹參賽馬不乏日本頂級佳駟，包括2022年日本打吡大賽（2400米一級賽）冠軍「勝局在望」及2023年日本三冠馬后「自由島」。

騎師方面，在日本中央競馬會騎師榜上領先的李慕華將與川田將雅同場競逐。

暫列騎師榜次席的川田將雅現時落後法國籍好手李慕華三十場頭馬。他在上週六（10月19日）的賽事中，於剛過終點時被坐騎拋下，倒地時頭部受衝擊，而該駒則無恙。

川田將雅因而被迫缺陣翌日舉行的菊花賞（3000米一級賽），但本週將可復出，週日將夥拍雌馬「自由島」出爭秋季天皇賞。這匹佳駟出道至今上陣八次均跑入三甲，其中六仗角逐一級賽，而各仗均由川田將雅主轡。馬兒今年在美丹出爭杜拜司馬經典賽（2410米一級賽），跑獲季軍，其後一直休戰，今仗僅是牠今年第二次上陣。

練馬師中內田充正的助手片山裕也星期三（10月23日）清晨在栗東的木屑跑道上策騎「自由島」進行1200米快操，締速1分25.5秒，最後二百米造出的時間為11.3秒。

片山裕也說：「跑道狀況欠佳，但沒有影響馬兒賽前的最後階段操練。我讓牠順其自然地跑，而牠在最後二百米走勢甚佳。馬兒的狀態比上星期好。」

川田將雅上週曾策騎「自由島」進行相同途程的快操，締速1分20.2秒，最後二百米時間為10.8秒。這匹「大鳴大放」的女兒目前身型更壯碩，體重較牠去年出爭日本盃（2400米一級賽）時上升了三十公斤。此駒在該仗以四個馬位之差負於馬王級佳駟「春秋分」跑獲亞軍，而「春秋分」在該賽取得第六項一級賽冠軍後已光榮退役。

另一邊廂，李慕華今仗不但將追逐本月個人第三項一級賽頭馬，同時也力爭在最近七屆秋季天皇賞中第六度掄元，期望能成功達成第二次三連霸。

李慕華今仗將為「生活格調」執韁。這匹四歲雄馬至今尚未贏過一級賽，而秋季天皇賞將是牠在日本角逐的首項頂級賽事。

「生活格調」去年競逐浪琴香港瓶（2400米一級賽）後休賽，直至今年5月才復出，首仗角逐新潟大賞典（2000米三級賽）時表現遜色，但翌仗首次由李慕華主轡，即在東京勝出葉森盃（1800米三級賽）。

「生活格調」其後乘勝追擊，上月續由李慕華策騎，在中山攻下產經賞（2200米二級賽）。

李慕華週三連續第二週在日本東部的美浦訓練中心為「生活格調」主操。此駒在拍跳馬的陪同下，以1分17.5秒完成1200米平地快操。

練馬師田中博康說：「李慕華上週曾策騎馬兒出操，操後表示此駒仍需要多點打磨，所以我安排他本週繼續為馬兒主操。」

「牠（『生活格調』）現時狀態更佳，對鞍上人的策騎指示反應良好，已準備就緒。」

李慕華說：「『生活格調』至今仍未取得一級賽冠軍，以挑戰者身分衝擊這項大賽桂冠最合適不過。我希望挑戰『勝局在望』及『自由島』這些勁敵，而馬兒正值佳態，相信屆時能夠交出最高水準。」

田中博康與李慕華合作無間，對上四次拍檔競逐分級賽均能奪標而回。